De uitbeelding; 2nd Armored, 17th Armored Engineer Battalion

17th Armored Engineers “We pave the way!”

– Op 1 oktober 1933 is de legereenheid in het leven geroepen als 17th Engineer Battalion (Heavy Ponton) Motorized.
– Op 10 juli 1940 werd de eenheid toegevoegd aan de 2nd Armored Division en hernoemd naar 17th Engineer Battalion (Armored).
– Op 15 July 1940 toegewezen aan de 2nd Armored Division at Fort Benning, Georgia.
– Op 8 januari 1942 wordt de eenheid betiteld als 17th Armored Engineer Battalion. De 2nd Armored Division wordt vanaf april 1942 geleidt door de bekende Major General George S. Patton.

Detail van het bord van de 17th Armored Engineers in Berlijn 1945

Binnen alle operaties van het 2nd Armored Division, heeft de 17th Armored Engineer Battalion een belangrijke taak.
De Engineers zorgden ervoor dat de gepantserde divisies en grondtroepen zich zo snel mogelijk konden verplaatsen. Hiervoor moesten de Engineers vooral de wegen begaanbaar maken, hier ligt ook de oorsprong van het motto van de 17th Armored Engineers: “We pave the Way!”
Dat betekende wegen vrijmaken van puin, beschadigde bruggen herstellen, tijdelijke bruggen aanleggen, mijnenvelden ruimen en aanleggen. Maar ook obstakels en stellingen opblazen en bijvoorbeeld spoorlijnen herstellen. Dit regelmatig onder vijandelijk vuur, meestal zijn de Engineers de eersten die de Duitse tegenaanvallen te verduren krijgen. De Engineers werden extra getrained om vaardigheden te beschikken voor de verschillende specialistische opdrachten. Engineers konden ook worden ingezet als reguliere infanterie-eenheden als de situatie daarom vroeg.